Esteatohepatite.

A esteatohepatite é uma inflamação no fígado causada por gordura, a doença possui potencial de causar cirrose, portanto o diagnóstico precoce é fundamental.

Antes do desenvolvimento da esteatohepatite é necessário a presença da esteatose hepática, conhecida como gordura no fígado. A esteatose hepática é uma doença bastante comum, podendo afetar ate 25% da população, que acontece quando depósito de gordura acontece de maneira anormal no fígado.

Aspecto microscópico de um fígado normal e com esteatose.

Mas qual o problema da deposição da gordura?

A deposição de gordura pode desencadear um processo de inflamação. O processo inflamatório tem a intenção de recuperar o órgão da lesão ocasionada pela gordura, entretanto, se esse processo for sustentado, se prolongando pelo tempo ele resulta em um processo de formação de cicatrizes. Essas cicatrizes, chamada de fibrose, passam a alterar a estrutura normal do órgão, trazendo consequências ao seu funcionamento.

Reforçando, esse processo de inflamação acontece quando células de nosso sistema imune – sistema de defesa – são ativadas em resposta à agressão causada pela deposição de gordura.

Os motivos que levam a esse processo são muito pesquisados mas ainda não estão bem estabelecidos, podendo estar relacionados aos diferentes tipos de gorduras (lipídeos) depositados, a desregulação de mecanismos de defesa do organismo (chamamos de autofagia, estresse oxidativo, mecanismos de morte celular) e também a um desequilíbrio da relação intestino/fígado no nosso metabolismo.

Quais as consequências desse processo de inflamação?

Esse processo de inflamação pode levar à morte das células do fígado, o que desencadeia um processo de regeneração do órgão. Acontece que esse processo regenerativo se ativado de maneira contínua leva a um processo de fibrogênese (formação de cicatrizes) e carcinogênese (formação de câncer). Dessa maneira, caso o processo seja intenso e sustentado, pode levar à cirrose ou câncer de fígado, com potencial necessidade de transplante de fígado.

Aspecto microscópico de um fígado com esteatohepatite e com fibrose.

Todos com esteatohepatite progridem para complicações?

Felizmente a progressão para a cirrose e câncer de fígado acontece na minoria dos pacientes. O processo de esteatose e inflamação pode ser cíclico. Mas como o processo de fibrose necessita do processo de inflamação do órgão para acontecer, reforça a importância da necessidade do diagnóstico da esteatohepatite.

Evolução da esteatohepatite, seus passos até a cirrose, diagnóstico precoce é fundamental.

Diagnosticar a presença de esteatohepatite é diagnosticar a condição necessária para evitar o surgimento da fibrose. Diagnóstico precoce da esteatohepatite é fundamental.

Por ser assintomática na maioria das vezes, ou seja, o paciente não apresenta sinais ou sintomas, o diagnóstico da esteatohepatite é estabelecido através do conjunto de exames laboratoriais, de imagem (elastografia) e eventualmente biópsia hepática.

Se o paciente tiver o uso de álcool como fator associado a doença muda um pouco de figura e passamos a tratá-la como esteatose alcoólica.

Para facilitar o seu entendimento, os diferentes espectros da doença gordurosa do fígado, quando não há associação como o uso do álcool, são as seguintes:

  • Se você possui deposição de gordura mas não possui inflamação ou lesão tecidual o diagnóstico é esteatose hepática, tecnicamente os médicos chamam de doença hepática gordurosa associada ao metabolismo (MAFLD);

  • Se você possui a deposição de gordura, inflamação e lesão tecidual ou diagnóstico é esteatohepatite, tecnicamente os médicos chamam de esteatohepatite não alcoólica (NASH);

  • Se você possui cicatrizes no fígado, então você possui fibrose, se a fibrose for em grande quantidade, você pode estar desenvolvendo cirrose.

Caso você seja diagnosticado com esteatohepatite é possível parar a progressão da doença com modificações no estilo de vida, focando em nutrição adequada e atividade física, como partes fundamentais do tratamento. Atualmente não há intervenção farmacológica (medicamento) comprovadamente eficaz para tratamento da esteatohepatite, não obstante algumas medicações podem ser utilizadas, sempre caso-a-caso, depois de avaliação especializada. O acompanhamento adequado da doença é fundamental.

Referências bibliográficas.
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